Astronomii descoperă un rezervor imens de apă în jurul unui quasar aflat la 12 miliarde de ani-lumină distanță

Astronomii au făcut o descoperire remarcabilă, identificând un rezervor imens de apă care orbitează în jurul unui quasar aflat la o distanță uluitoare de 12 miliarde de ani-lumină. Această descoperire oferă o fereastră unică în Universul timpuriu, iar lumina provenită de la acest quasar a călătorit prin spațiu încă din perioada imediat următoare Big Bangului.

Rezervorul de apă, estimat la un volum de 140 de trilioane de ori mai mare decât cel al oceanelor Terrei, se află în apropierea unei găuri negre supermasive, cu o masă de aproximativ 20 de miliarde de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru. Quasarul, denumit APM 08279+5255, emite o cantitate extraordinară de energie, echivalentă cu cea produsă de o mie de trilioane de sori.

Matt Bradford, om de știință la NASA, implicat în cercetare, a subliniat semnificația acestei descoperiri: „Mediul din jurul acestui quasar este extraordinar, deoarece produce o cantitate semnificativă de apă. Acest lucru sugerează că apa era prezentă chiar și în cele mai timpurii momente ale Universului.”

Echipa de cercetători a analizat quasarul APM 08279+5255 și gaura neagră centrală asociată acestuia. Găurile negre supermasive atrag gazul și praful din apropiere, generând un mediu extrem de fierbinte, ceea ce a permis detectarea moleculelor de apă la distanțe colosale, pentru prima dată în istorie.

Ce sunt quasarii?
Quasarii sunt obiecte extrem de luminoase situate în nucleele galaxiilor îndepărtate, strălucind mai intens decât toate stelele din jur. Acești „generatori cosmici” găzduiesc găuri negre supermasive care absoarb materia din jur, generând o căldură intensă și eliberând cantități enorme de energie. Quasarii sunt printre cele mai strălucitoare și energice fenomene observate în Univers, iar studiul acestora oferă perspective asupra formării galaxiilor și a evoluției Universului timpuriu.

Caracteristicile rezervorului de apă în jurul unui quasar
Observațiile recente au dezvăluit vapori de apă care înconjoară quasarul APM 08279+5255, extinzându-se pe sute de ani-lumină. Deși gazul este rarefiat în comparație cu standardele terestre, el este extrem de cald și dens în raport cu regiunile similare din Calea Lactee. Temperatura gazului este de aproximativ -53°C, iar densitatea sa este de 300 de trilioane de ori mai mică decât cea a atmosferei Terrei. Totuși, vaporii sunt de cinci ori mai fierbinți și de sute de ori mai densi decât gazul intergalactic obișnuit.

Prezența vaporilor de apă sugerează că quasarul emite radiații care mențin gazul din jur cald. Cercetătorii au detectat și alte molecule, cum ar fi monoxidul de carbon, ceea ce indică existența materialului care ar putea alimenta gaura neagră centrală. Acest material ar putea contribui la creșterea masei găurii negre, însă efectele finale rămân incert.

Importanța descoperirii apei la o distanță atât de mare
Descoperirea acestui rezervor de apă are implicații semnificative asupra înțelegerii noastre despre Universul timpuriu. Prezența apei la astfel de distanțe extreme sugerează că elementele esențiale vieții erau disponibile în primele etape ale formării Universului. Apa joacă un rol crucial în evoluția stelelor și a galaxiilor, ajutând la răcirea norilor de gaz pentru a permite formarea de noi stele. În ansamblu, această descoperire extinde cunoașterea noastră despre modul în care galaxiile au evoluat pe măsură ce Universul a îmbătrânit.

Descoperirea subliniază disponibilitatea timpurie a elementelor esențiale pentru viață, oferind noi perspective asupra istoriei Universului și despre condițiile care au condus la apariția galaxiilor și a stelelor. Această descoperire remarcabilă nu doar că îmbogățește înțelegerea noastră despre cosmos, dar subliniază și importanța apei în formarea Universului.

Sursa