CSP: O tehnologie promițătoare sau o relicvă a trecutului?

În deșertul din Nevada, nu departe de Las Vegas, se ridică un turn impresionant de 195 de metri înconjurat de mii de oglinzi dispuse în cercuri concentrice. Acesta este Crescent Dunes, o centrală solară inaugurată în 2015, care promitea să furnizeze energie electrică pentru 75.000 de locuințe și să revoluționeze tehnologia solară prin energia solară concentrată (CSP).

Deși proiectul a fost un simbol al ambiției tehnologice, în 2019, centrala a fost închisă din cauza performanțelor sub așteptări și a problemelor tehnice repetate. În loc să deschidă drumul pentru alte centrale CSP, Crescent Dunes a pătat reputația acestei tehnologii.

Cum funcționează CSP?

Tehnologia CSP diferă fundamental de panourile fotovoltaice (PV). În timp ce PV transformă lumina solară direct în electricitate prin efectul fotovoltaic, CSP utilizează căldura soarelui:

1. Oglinzile heliostatice reflectă razele solare către un receptor aflat în vârful unui turn.
2. Lichidul din receptor, adesea sare topită, este încălzit și stocat.
3. Căldura acumulată este utilizată pentru a genera abur, care antrenează o turbină pentru a produce electricitate.

Această metodă permite generarea de energie chiar și după apus, prin utilizarea sării topite ca rezervor termic.

De ce a pierdut CSP competiția cu PV?

CSP părea să fie viitorul energiei solare în anii ’80, dar a fost rapid depășită de tehnologia PV, care a devenit mai ieftină și mai ușor de instalat:

• Costuri scăzute: Prețul panourilor PV a scăzut cu 90% din 2010.
• Simplicitate: Panourile fotovoltaice necesită mai puțină întreținere decât sistemele complexe CSP.
• Provocări operaționale: Sistemele CSP trebuie să regleze oglinzile în timp real pentru a urmări mișcarea soarelui, iar manipularea sării topite este complicată și riscantă.

O a doua șansă pentru CSP?

Deși CSP a pierdut teren, tehnologia are un avantaj unic: capacitatea de a stoca energie și de a genera electricitate pe timp de noapte. Această caracteristică o transformă într-o soluție pentru una dintre cele mai mari provocări ale energiei regenerabile — lipsa producției după apus.

China a preluat inițiativa, construind 30 de centrale CSP în ultimii ani. În multe regiuni, reglementările cer ca noile parcuri de energie regenerabilă să includă și soluții de stocare. Astfel, China îmbină avantajele PV pentru producția ieftină de zi cu capacitatea CSP de a furniza energie pe timp de noapte.

Viitorul CSP

Deși CSP nu cunoaște o „renaștere” globală, rămâne o tehnologie promițătoare în anumite condiții. Dezvoltarea lanțurilor de aprovizionare în China ar putea reduce costurile și încuraja adoptarea în alte țări. Cu politici și investiții adecvate, CSP ar putea deveni o soluție viabilă pentru tranziția energetică.

Sursa