Declinul constant al sursei principale de căldură a planetei indică o „reorganizare crucială” a climei cu aproape 1 milion de ani în urmă, spun cercetătorii

Oamenii de știință din China au descoperit dovezi care sugerează că mici, dar cumulative schimbări în cantitatea de radiație solară care ajunge pe Pământ au declanșat evenimente climatice majore care au influențat epocile glaciare ale planetei.

Studiul, care a analizat clima planetei în ultimele 2 milioane de ani, ar putea oferi perspective asupra modului în care radiația solară influențează evoluția climei prin încălzirea și răcirea oceanelor Terrei.

Un declin constant al radiației solare, care a durat până acum 935.000 de ani, a fost probabil cauza scăderii temperaturilor de la suprafața mării, precum și a unui eveniment climatic major de tranziție care a modificat modul în care Pământul alternează între perioadele mai reci și cele mai calde.

„Radiația solară incidentă, cunoscută în mod obișnuit ca insolație, servește drept sursa principală de căldură pentru sistemul climatic al Pământului,” a scris echipa de cercetare într-o lucrare publicată în ediția din septembrie a revistei științifice „Global and Planetary Change”.

„Presupunem că perturbările cumulative ale insolației au perturbat echilibrul termic din cadrul sistemului climatic al Pământului, contribuind la schimbările climatice pe termen lung din Pleistocen,” a spus echipa, condusă de Jin Zhangdong și alți cercetători de la Institutul de Mediu al Pământului din cadrul Academiei Chineze de Științe (CAS).

În timpul epocii Pleistocenului, o perioadă geologică care a început acum aproximativ 2,6 milioane de ani și a durat până acum 11.700 de ani, vaste straturi de gheață și alte ghețari s-au format în mod repetat peste mari părți ale lumii.

Deși se știe că insolația determină schimbările climatice care apar din cauza modificărilor parametrilor orbitali ai Pământului – cum ar fi forma orbitei sale în jurul Soarelui – cercetătorii au subliniat că influența sa asupra evoluției climatice pe termen lung nu era bine înțeleasă până acum.

Insolația nu fusese considerată ca un factor de conducere pentru tendința de răcire pe termen lung în timpul Pleistocenului, inclusiv o scădere de 2,3 grade Celsius a temperaturilor de la suprafața mării, pe care echipa a determinat că a avut loc între acum 2 milioane și 940.000 de ani.

Tendințele de răcire au dus în cele din urmă la Tranziția din Pleistocenul mijlociu, un eveniment climatic major care a extins durata ciclurilor glaciare ale lumii – perioadele dintre epocile glaciare – de la aproximativ 41.000 la 100.000 de ani.

În acest nou studiu, echipa a afirmat că impactul cumulativ al scăderii radiației solare care ajunge pe Pământ a ajutat la reducerea nivelurilor de căldură din oceane, creând condițiile necesare pentru creșterea stratului de gheață.

Pentru a examina impactul insolației asupra schimbărilor climatice pe termen lung, echipa a compilat 26 de înregistrări ale temperaturilor de la suprafața mării din întreaga lume și a introdus un nou indice care a ajutat la cuantificarea anomaliilor insolației.

Deși variațiile insolației au fost mici, cercetătorii au subliniat că chiar și mici schimbări în radiația solară incidentă ar putea afecta echilibrul termic prin modificarea conținutului de căldură al oceanelor, iar schimbările cumulative ar putea crea un dezechilibru termic semnificativ.

Oceanele, care acoperă peste 70% din suprafața Pământului, sunt principalul nostru rezervor de căldură, absorbind mai mult de 90% din căldura produsă de activitățile umane.

Cercetătorii au observat că acum aproximativ 900.000 de ani, o „reorganizare crucială a sistemului climatic” a pus capăt unei tendințe de răcire pe termen lung cu un eveniment brusc de răcire, determinând o creștere a volumului global de gheață.

„Rezultatele noastre de simulare susțin în general ideea că declinul insolației cumulative a contribuit la acest eveniment de răcire,” a spus echipa.

Simulările ulterioare care includ dioxidul de carbon atmosferic și alte măsuri ar trebui realizate pentru a obține o înțelegere mai profundă a tendințelor climatice pe termen lung și pentru a înțelege mai bine istoria climatică a Pământului, au concluzionat cercetătorii.